رقص مرگ کهکشان‌ها؛ برخوردی کیهانی که یک میلیارد سال طول می‌کشد
دانشمندان از برخورد آهسته و عظیم دو خوشه کهکشانی خبر داده‌اند که در فاصله‌ای حدود ۲.۸ میلیارد سال نوری از زمین، درگیر فرآیندی گرانشی و پیچیده‌اند؛ پدیده‌ای که به‌درستی «والس مرگ‌آسا»ی کیهان لقب گرفته و میلیاردها سال به طول می‌انجامد.
در یکی از شگفت‌انگیزترین پدیده‌های کیهانی، اخترشناسان برخورد مجدد دو خوشه کهکشانی عظیم را رصد کرده‌اند که در فاصله‌ای حدود ۲.۸ میلیارد سال نوری از زمین، در حال ادغام تدریجی با یکدیگر هستند. این برخورد که بخشی از سامانه‌ای به نام PSZ2 G181 است، نه‌تنها از نظر مقیاس، بلکه از نظر زمان‌بندی نیز خارق‌العاده است: فرآیندی که بیش از یک میلیارد سال به طول می‌انجامد.
برخلاف تصور رایج از برخوردهای انفجاری، برخورد کهکشان‌ها نوعی «رقص گرانشی» است؛ کهکشان‌ها به‌آرامی به هم نزدیک می‌شوند، گازهای داغ میان‌کهکشانی در هم می‌آمیزند، و ساختارهای جدیدی از جمله ستاره‌های جوان و کهکشان‌های ترکیبی شکل می‌گیرند. این فرآیند، همزمان با تابش پرتوهای ایکس و امواج رادیویی، اطلاعات ارزشمندی درباره ماده تاریک، انرژی تاریک و تحول ساختارهای بزرگ کیهانی در اختیار دانشمندان قرار می‌دهد.
آژانس فضایی اروپا (ESA) و دیگر مراکز تحقیقاتی با استفاده از تلسکوپ‌های فضایی و زمینی، این برخورد نادر را رصد کرده‌اند. به گفته پژوهشگران، مشاهده چنین برخوردهایی بسیار نادر است و می‌تواند به درک بهتر ما از تاریخچه و آینده جهان کمک کند.
این رقص مرگ‌آسا، اگرچه در مقیاسی فراتر از درک روزمره بشر رخ می‌دهد، اما یادآور آن است که حتی در دل سکوت و سکون ظاهری کیهان، نیروهای عظیم و بی‌وقفه‌ای در حال شکل‌دادن به آینده جهان هستند.
