اگر رئیس فدراسیون بودم هرگز اجازه نمی‌دادم تیم ملی به جام جهانی برود!

حسین کعبی درباره محبوب نبودن تیم ملی فعلی گفت: ما فوتبالیست‌ها هرچه داریم از مردم داریم. متأسفانه گاهی اوقات فوتبال با مسائل سیاسی گره می‌خورد در حالی که به اعتقاد من هر کدام جایگاه خودشان را دارند. سیاست جای خود را دارد و فوتبال نیز باید در مسیر خودش حرکت کند. من همیشه تلاش کرده‌ام در کشورم زندگی کنم و بهترین عملکردم را برای پیراهن تیم ملی و باشگاه‌هایم ارائه دهم. اگر امروز حسین کعبی شناخته‌شده است، چه به واسطه حضور در جام جهانی و چه بازی در کشورهای عربی و اروپا، این شناخت به عنوان یک ایرانی برای من ارزشمند است. در تمام سال‌های فوتبالم سعی کردم از حاشیه‌ها دور بمانم و تمرکزم را روی فوتبال بگذارم.

بازیکن اسبق تیم ملی در حاشیه برنامه «دری رو به جام» که از آپارات‌اسپرت ‌پخش می‌شود، اظهار کرد: به هر حال بخشی از این فضا را خود فوتبالیست‌ها به وجود آورده‌اند؛ چه با برخی اظهارنظرها و چه با رفتارهایی که در مقاطع مختلف از خودشان نشان داده‌اند اما یک نکته را هم باید در نظر گرفت؛ چرا این میزان حساسیت را درباره رشته‌هایی مثل والیبال، بسکتبال یا کشتی نمی‌بینیم، در حالی که ورزشکاران آن رشته‌ها هم از امکانات و درآمدهای قابل توجهی برخوردار هستند؟ به نظر من دلیلش این است که فوتبال بیش از هر رشته دیگری در معرض توجه رسانه‌ها قرار دارد و حاشیه‌های آن نیز بسیار پررنگ‌تر است.

کعبی گفت: سال‌هاست درباره جوان‌گرایی صحبت می‌کنیم. هشت سال پیش هم می‌گفتیم باید به جوان‌ها فرصت بدهیم تا تیم ملی آینده بهتری داشته باشد، اما امروز که نگاه می‌کنیم هنوز با همان مشکلات روبه‌رو هستیم. من همه تقصیرها را گردن سرمربی یا بازیکنان نمی‌اندازم. واقعیت این است که امروز در فوتبال ایران با کمبود بازیکنان شاخص و تأثیرگذار مواجه هستیم. شاید به عنوان یک مربی نباید این حرف را بزنم، اما می‌خواهم صادقانه با مردم صحبت کنم. اگر بازیکن طراز اول و ستاره‌های بزرگ داشتیم، امروز باشگاه‌های بزرگ برای جذب آن‌ها رقابت می‌کردند. سوال اینجاست که در سال‌های اخیر چند بازیکن واقعا شاخص و تأثیرگذار ظهور کرده که باشگاه‌های بزرگ حاضر باشند برای جذبش رقابت جدی داشته باشند؟