کودک ۱۲ ساله کانادایی ۲ سیارک جدید کشف کرد

سیدهارت پاتل (Siddharth Patel)، پسر ۱۲ ساله‌ای از شهر لندن در استان انتاریو (در غرب تورنتو)، در ماه سپتامبر دو سیارک احتمالی را در قالب یک برنامه علمی شهروندی که با ناسا همکاری دارد، شناسایی کرد. این دو جرم مشکوک فضایی با نام‌های 2024 RX69 و 2024 RH39 در مرکز سیارات کوچک ثبت شده‌اند که نهادی وابسته به اتحادیه بین‌المللی نجوم است که وظیفه گزارش و ردیابی سیارک‌ها و اجرام طبیعی کوچک را بر عهده دارد.

به نقل از اسپیس، سیدهارت می‌گوید که علاقه‌اش به نجوم را که از پنج سالگی و با استفاده از تلسکوپ آغاز شده با حمایت پدر و مادری که خودشان هیچ پیش‌زمینه‌ای در زمینه فضا ندارند، دنبال می‌کند. او توضیح می‌دهد: در مدرسه زیاد درباره فضا چیزی آموزش داده نمی‌شود. من معمولا بعد از اینکه کارهای مدرسه‌ام تمام می‌شود، به سراغ فعالیت‌های مربوط به فضا می‌روم، چون مدرسه زمان درس‌های آکادمیک است و بعد از آن وقت دنبال کردن علایق و رؤیاهایم است.

تایید مدار سیارک‌ها ممکن است تا یک دهه طول بکشد، اما پاتل هم‌اکنون هدف بزرگ‌تری در سر دارد و آن فضانورد شدن است. او به‌تازگی به گروه جوانان «کادت‌های نیروی هوایی سلطنتی کانادا» پیوسته تا پرواز با هواپیما را بیاموزد. این مسیر همان راهی است که فضانوردان مشهور آژانس فضایی کانادا، مانند جرمی هانسن که قرار است سال آینده در ماموریت آرتمیس ۲ ناسا به دور ماه پرواز کند و کریس هدفیلد اولین کانادایی فرمانده ایستگاه فضایی بین‌المللی، پیموده‌اند.

سیدهارت این دو سیارک را از طریق برنامه بین‌المللی «همکاری جستجوی نجومی» (International Astronomical Search Collaboration) شناسایی کرد. این برنامه از تصاویر رصدخانه Pan-STARRS در هاوایی و پروژه Catalina Sky Survey در آریزونا برای جستجوی سیارک‌ها استفاده می‌کند. به گفته ناسا، اگرچه دو جرم کشف‌شده توسط سیدهارت در کمربند اصلی سیارک‌ها بین مریخ و مشتری قرار دارند، اما این همکاری می‌تواند سیارک‌های نزدیک به زمین و اجرامی فراتر از مدار نپتون را نیز شناسایی کند.

این کشفیات موقتی تنها افتخار فضایی سیدهارت نیستند. تصویر او از دنباله‌دار C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) در کنار کهکشان راه شیری، برنده جایزه «انتخاب مردمی» در مسابقه عکاسی Capture the Dark 2025 که توسط سازمان بین‌المللی DarkSky برگزار می‌شود، شده است.

او در گفت‌وگو با شبکه سی‌بی‌سی گفت: من عاشق عکاسی با تلسکوپ‌هایم هستم. وقتی به جایی تاریک می‌روم یا جایی که پر از ستاره است، حس شگفتی و کنجکاوی درونم بیدار می‌شود. تازه فهمیده‌ام که فضا واقعا چقدر مرموز است.