کشف ردپای هیولاهای گوشتخوار ۱۱۵ میلیون ساله
داوطلبانی که در حال پاکسازی خرابه‌های ناشی از سیلاب‌های ویرانگر ماه ژوئیه در تگزاس بودند، به طور اتفاقی ۱۵ ردپای بزرگ دایناسور پیدا کردند که به باور دانشمندان متعلق به یک شکارچی نیرومند ماقبل تاریخ است.
این ردپاها در شمال‌غرب شهرستان تراویس ایالت تگزاس توسط داوطلبان کشف شد. این ردپاها سه انگشتی بوده و هرکدام حدود ۴۶ تا ۵۱ سانتی‌متر طول دارند. کشف آنها در ۵ اوت توسط دیرینه‌شناس «متیو براون» تأیید شد. او که مدیر بخش دیرینه‌شناسی مهره‌داران در دانشگاه تگزاس در آستین است، توضیح داد: «این ردپاها بدون شک مربوط به دایناسورهای گوشتخوار هستند، مشابه با آکروکانتوسوروس؛ دایناسوری دوپا و گوشتخوار به طول تقریبی ۱۱ متر».
به گزارش فرادید، براساس داده‌های موزه علوم طبیعی کارولینای شمالی، آکروکانتوسوروس‌ها در اوایل دوره کرتاسه (بین ۱۱۵ تا ۱۰۵ میلیون سال پیش) زندگی می‌کردند و بزرگ‌ترین شکارچی آمریکای شمالی در آن زمان به شمار می‌رفتند. این دایناسورها از نظر ظاهر شبیه تیرانوسوروس رکس بودند و طولی مشابه داشتند، هرچند «تی‌رکس» بلندتر و سنگین‌تر بود. ردپاها به صورت متقاطع در کنار هم قرار دارند که احتمالاً نشان می‌دهد چند دایناسور به صورت گروهی حرکت می‌کرده‌اند.
براون گفت: «ما قصد داریم دوباره به این محل بازگردیم و هم ردپاهای تازه و هم قدیمی را مستند کنیم. امروزه فناوری‌های جدید و دقیقی مانند پهپادها و اسکن‌های سطحی در اختیار داریم که به ما امکان می‌دهد مدل‌های سه‌بعدی از مسیر حرکت دایناسورها بسازیم و درک بهتری از آنها داشته باشیم».
این ردپاها در کنار «سندی کریک» کشف شدند؛ جایی که جریان آب لایه‌ای سنگی موسوم به «تشکیلات گلن رز» را می‌برد، لایه‌ای که حدود ۱۱۰ میلیون سال قدمت دارد. براون توضیح داد: «به همین دلیل است که می‌دانیم قدمت این ردپاها به همان دوران بازمی‌گردد، زیرا در لایه‌های سنگی با همان سن حفظ شده‌اند».
