مائو تأسیس جمهوری خلق چین را اعلام کرد؛ ۹ مهر ۱۳۳۸

مقامات وزارت امور خارجه در دولت هری اس. ترومن، با انتشار یک «سند سفید» در اوت ۱۹۴۹، تلاش کردند تا افکار عمومی آمریکا را برای بدترین سناریوی ممکن آماده کنند. این گزارش استدلال می‌کرد که رژیم چیانگ چنان فاسد، ناکارآمد و منفور است که هیچ میزان از کمک‌های آمریکا قادر به نجات آن نیست. با این وجود، پیروزی کمونیست‌ها در چین موجی از انتقادها را از سوی جمهوری‌خواهان برانگیخت؛ آنان دولت ترومن را متهم کردند که با سوءمدیریت فاحش در این وضعیت، چین را از دست داده است. برخی دیگر از جمهوری‌خواهان، به ویژه سناتور جوزف مک‌کارتی، فراتر رفتند و مدعی شدند که وزارت امور خارجه در برابر کمونیسم «مماشات» کرده است؛ مک‌کارتی حتی با بی‌مبالاتی بیشتر مدعی شد که هواداران کمونیسم در این وزارتخانه نفوذ کرده‌اند.

ایالات متحده از به رسمیت شناختن حکومت جدید کمونیستی در چین خودداری کرد. وقوع جنگ کره در سال ۱۹۵۰، که در جریان آن نیروهای کمونیست چین و ایالات متحده با یکدیگر درگیر شدند، شکاف میان دو کشور را عمیق‌تر کرد. در سال‌های پس از آن، تداوم حمایت آمریکا از جمهوری چینِ چیانگ که در جزیره تایوان مستقر شده بود، و همچنین مخالفت با حضور جمهوری خلق چین در سازمان ملل، برقراری روابط دیپلماتیک را غیرممکن ساخت. پرزیدنت ریچارد نیکسون با سفر حیرت‌انگیز خود به چین کمونیستی در فوریه ۱۹۷۲، این بن‌بست را شکست. سرانجام ایالات متحده در سال ۱۹۷۹، شناسایی رسمی دیپلماتیک خود را به این کشور اعلام کرد.