انجمن «پیشگیری از ظلم به حیوانات» در آمریکا تأسیس شد؛ ۲۱ فروردین ۱۲۴۵

در ۱۰ آوریل ۱۸۶۶ [۲۱ فروردین ۱۲۴۵]، «انجمن آمریکایی پیشگیری از ظلم به حیوانات» (ASPCA) در شهر نیویورک توسط هنری برگ، دیپلمات و نیکوکار ۵۴ ساله، تأسیس شد.

برگ در سال ۱۸۶۳ توسط رئیس‌جمهور آبراهام لینکلن به یک سمت دیپلماتیک در دربار روسیه نزد تزار الکساندر دوم منصوب شده بود. در آن‌جا بود که او با دیدن صحنه‌های وحشتناک کتک خوردن اسب‌های بارکش توسط درشکه‌چیان دهقان، به‌شدت متأثر شد. در مسیر بازگشت به آمریکا، بازدید از «انجمن سلطنتی پیشگیری از ظلم به حیوانات» در لندن در ژوئن ۱۸۶۵، عزم او را جزم کرد تا منشوری دریافت کند که نه‌تنها به ASPCA رسمیت بخشد، بلکه قدرت بازداشت و پیگرد قانونی متخلفان را نیز به این انجمن اعطا کند.

پس از بازگشت به نیویورک، برگ در نشست ۸ فوریه ۱۸۶۶ [۱۹ بهمن ۱۲۴۴] در سالن کلینتون به نمایندگی از «این خدمتگزاران خاموش بشر» سخنرانی کرد. او استدلال کرد که حمایت از حیوانات مسئله‌ای است که از مرزهای حزبی و طبقاتی فراتر می‌رود. او گفت: «این موضوع کاملاً مسئله‌ای وجدانی است و هیچ جنبه پیچیده جانبی ندارد. این در همه ابعادش یک مسئله اخلاقی است.» این سخنرانی باعث شد تعدادی از شخصیت‌های برجسته «اعلامیه حقوق حیوانات» او را امضا کنند.

گزارش‌های پرشور برگ از خشونت‌هایی که علیه حیوانات انجام می‌شد، قانون‌گذاران ایالت نیویورک را متقاعد کرد تا در ۱۰ آوریل ۱۸۶۶ [۲۱ فروردین ۱۲۴۵] منشور تأسیس ASPCA را تصویب کنند. نه روز بعد، نخستین قانون مؤثر ضد خشونت علیه حیوانات در ایالات متحده تصویب شد که به ASPCA اجازه می‌داد شکایات مربوط به آزار حیوانات را بررسی کند و افراد خاطی را بازداشت کند.

برگ یک اصلاح‌طلب فعال و میدانی بود و به چهره‌ای آشنا در خیابان‌ها و دادگاه‌های نیویورک تبدیل شد. او به طور منظم کشتارگاه‌ها را بازرسی می‌کرد، با پلیس برای تعطیل کردن محل‌های مبارزه سگ‌ها و موش‌ها همکاری داشت و در مدارس و انجمن‌های بزرگسالان سخنرانی می‌کرد. در سال ۱۸۶۷، ASPCA نخستین آمبولانس مخصوص اسب‌ها را در کشور راه‌اندازی و اداره کرد.

به عنوان پیشگام و نوآور جنبش انسان‌دوستانه، ASPCA خیلی زود به الگویی برای بیش از ۲۵ سازمان مشابه در ایالات متحده و کانادا تبدیل شد. تا زمانی که برگ در سال ۱۸۸۸ درگذشت، ۳۷ ایالت از ۳۸ ایالت اتحادیه قوانین ضد خشونت علیه حیوانات را تصویب کرده بودند.

نجات‌های نمایشی برگ از اسب‌ها و دام‌هایی که مورد بدرفتاری قرار می‌گرفتند، الگویی برای کسانی شد که می‌خواستند از کودکان مورد آزار نیز محافظت کنند. پس از آن‌که در سال ۱۸۷۴ دختر ۹ ساله‌ای به نام مری الن مک‌کورمک در حالی پیدا شد که به تخت بسته شده و به ‌طور وحشیانه‌ای توسط والدین سرپرستش کتک خورده بود، فعالان «انجمن نیویورک برای پیشگیری از خشونت علیه کودکان» را تأسیس کردند. برگ یکی از نخستین معاونان رئیس این گروه شد.