این جنگ ویرانگر زمانی آغاز شد که آلمان نازی در ساعت "۴:۴۵ بامداد ۱ سپتامبر ۱۹۳۹ به لهستان حمله کرد. از آنجا که فرانسه و بریتانیا، قراردادهای تضمین امنیتی با لهستان داشتند، طبق تعهدات خود در تاریخ ۳ سپتامبر، ۱۹۳۹ در اقدامی از قبل هماهنگ شده به آلمان نازی اعلان جنگ دادند و در اولین اقدام نیروی دریایی پادشاهی بریتانیا و نیروی دریایی فرانسه به محاصره دریایی آلمان اقدام کردند.
در ۱۷ سپتامبر ۱۹۳۹ و پس از آنکه شوروی موفق به امضای تفاهمنامه آتش بس با ژاپن در خلال حمله ژاپن به شوروی و مغولستان شد به لهستان حمله کرد و نیمه شرقی آن را که پیش از آن در چهارچوب پیمان مولوتوف-ریبنتروپ با آلمان نازی بر سر آن به توافق رسیده بود را اشغال کرد.
لیتوانی و اسلواکی که در این حمله با آلمان نازی و شوروی همکاری داشتند نیز بخش کوچکی از خاک لهستان را بدست آوردند. در پی حمله شوروی به لهستان و همکاری آن کشور با آلمان نازی، انگلستان و فرانسه هیچ واکنشی به این سیاست شوروی نشان ندادند.
پس از حمله به لهستان، شوروی به کشورهای شمال اروپا حمله کرد و در این رشته جنگها در نوامبر ۱۹۳۹ با فنلاند وارد نبرد شد. انگلستان و فرانسه در پاسخ به این سیاست شوروی این کشور را از جامعه ملل اخراج کردند. در غرب اروپا، انگلستان و فرانسه عملاً نتوانستند هیچ عملیات مطلوبی بر ضد نیروهای آلمان نازی انجام دهند، بنابراین به محاصره دریایی این کشور ادامه دادند.
فرانسویهای تا عمق کمی در مرزهای غربی آلمان پیشروی کردند، اما از آنجا که استراتژی نظامی فرانسه دفاعی و بر اساس دیوار دفاعی ماژینو بود، پیشروی را متوقف کردند. چنین حرکتی باعث شد که آلمانیها بتوانند با آسودگی خاطر قسمت عمده نیروی نظامی را بر روی لهستان متمرکز کنند. از طرف دیگر پیمان اقتصادی آلمان نازی و شوروی باعث شد آلمان بتواند از طریق شوروی نیازهای اولیه خود را بدست آورد.
سرباز نازی در بمب افکن آلمانی بر فراز لهستان.سال 1939
حرکت اسکادران های سواره ارتش لهستان به سمت جبهه های نبرد.سال 1939
مخابره حمله ارتش نازی به شبه جزیره "دانزینگ" در لهستان توسط خبرنگار اسوشیتدپرس. سپتامبر1939
امضای پیمان عدم تجاوز میان آلمان نازی و اتحاد جماهیر شوروی. اگوست سال 1939
اولین عملیات ارتش بریتانیا در حمایت از لهستان در سواحل "دانزیک". سال 1939
سربازان آلمان نازی وارد دانزیک می شوند؛ ارتش آلمان شامل 2 گروه ارتش، مرکب از گروه ارتش های شمال به فرماندهی مارشال "فدور فن بوک" و گروه ارتش های جنوبی به فرماندهی مارشال "گرد فن روندشتت" بود.
بمباران لهستان توسط بمب افکن های آلمان نازی. سپتامبر 1939
عبور تانک های ارتش نازی از رودخانه "بزورا" در لهستان؛ ارتش لهستان در گاز انبر نیروهای آلمانی به شدت فشرده شد و حمله نیروهای سواره نظام لهستان در عملیات بزورا به تانکهای آلمانی به یک کشتار فاجعه بار منجر شد.
استراحت چند سرباز آلمانی پس از فتح لهستان؛ خودروهای جنگی آلمان از جاده کنار آنان در حال ورود به "داتنزیک" است.
سوگواری دختر لهستانی بر بالین خواهر 10 ساله خود که هنگام برداشت سیب زمینی در ورشو با گلوله نازی ها از پای درآمد.
پیشروی آلمان ها در خاک لهستان. سپتامبر 1939
عبور پیاده نظام ارتش آلمان از حومه ورشو لهستان. سال 1939
لهستانی های اسیر آلمان با دست های بالا در امتداد جاده حرکت می کنند.
جورج ششم پادشاه بریتانیا در لحظه اعلام خبرحمله آلمان به لهستان و شروع جنگ جهانی دوم. سپتامبر 1939
اعلام خبر شروع جنگ در لندن.سپتامبر 1939
اعلام خبر "بمباران ورشو" در روزنامه های امریکا پس از شروع جنگ جهانی دوم. سپتامبر 1939
غرق کردن کشتی برتانیا در ساحل ایرلند با بمب های اژدر آلمانی؛ حادثه ای که جان 500 تن را گرفت.
خیابان های ورشو پس از بمباران ارتش نازی در سال 1940
کشف جسد 100 تن از اتباع آلمان که توسط تک تیراندازهای لهستانی در حومه برومبرگ از پای درآمدند. سپتامبر 1938
کشف و ضبط قطار حاوی تجهیزات نظامی لهستان به دست آلمان نازی در سپتامبر 1939
اسارت سربازان ارتش نازی توسط ارتش لهستان در ورشو. اکتبر 1939
کودک لهستانی بر ویرانه های بمباران ارتش آلمان در ورشو. سپتامبر 1939
سان دیدن هیتلر از سربازان نازی در ورشو لهستان پس از تصرف این کشور در سال 1939
لشکر کشی ارتش ژاپن به چین و مغولستان در ژوئیه 1939 در حالی که حمله اولیه ارتش ژاپن با شکست روبرو شد.
پس از موفقیت ارتش ژاپن در جبهه مغولستان در ژوئیه 1939 این کشور سعی کرد از مغولستان به شوروی حمله کند.
جبهه جنگ ژاپن و شوروی در مغولستان؛ این حمله با موفقیت برای ژاپنیها همراه بود و توانستند بخش عمدهای از خاک مغولستان را بدست آورند اما حاکمان ژاپن از ادامه درگیری با شوروی چشمپوشی کردند، زیرا آن را عاملی جهت ورود شوروی به جنگ این کشور با چین میدانستند.
سرباز شوروی در شروع حمله این کشور به فنلاند موسوم به "جنگ زمستانی"؛ سه ماه پس از شروع جنگ جهانی دوم، استالین تصمیم به تجاوز به خاک فنلاند گرفت. نیروهای شوروی ده برابر فنلاند سرباز پیاده، سی برابر هواپیمای جنگی و صد برابر تانک بیشتر داشتند.
آتش بمب افکن های شوروی در خانه ای در شهر"تورکو" فنلاند. دسامبر 1939
فرار سربازان فنلاند از حملات هوایی ارتش شوروی. ژانویه 1940
حرکت سرباز فنلاندی به سمت جبهه جنگ با شوروی با سورتمه. مارس 1940
غنائم به دست آمده از ارتش شوروی توسط سربازان فنلاند؛ شوروی در این جنگ بیش از 125.000 کشته و مفقود، 180.000 زخمی و 5.000 اسیر. 3.500 تانک و 350 فروند هواپیما را از دست داد.
تک تیرانداز فنلاندی در برف؛ یکی از چهره های برجسته این جنگ، "سیمو هایا" تک تیرانداز معروف ارتش فنلاند بود. او با مخفی شدن در برف توانست در مدت سه ماه 500 سرباز ارتش سرخ را به هلاکت رساند. روسها به او لقب مرگ سفید داده بودند.
سرباز یخ زده شوروی در زمستان سرد فنلاند در ژانویه 1940؛ گفته می شود در خاتمه جنگ، یکی از ژنرال های ارتش شوروی در توصیف "جنگ زمستانی" گفت: ما 22.000 مایل مربع از خاک فنلاند را بدست آوردیم، درست به اندازه ای که بتوانیم اجساد خود را در آن دفن کنیم.
آتش سوزی کشتی جنگی معروف آلمان،" گراف اس پی" در ساحل مونته ویدئو در اروگوئه؛ پس از عقب نشینی این ناو در نبرد با ناوگان سلطنتی بریتانیا در ۱۳دسامبر، ۱۹۳۹"هانس لنگدراف" فرمانده کشتی، خدمه را در ساحل اروگوئه پیاده کرد و کشتی را به آتش کشید. وی دو روز بعد خودکشی کرد.
رستوراندار ماساچوستی از پذیرش آلمانی ها خودداری می کند؛ با شروع جنگ جهانی دوم احساسات ضد نازی در بسیاری از کشورها بروز یافت. مارس 1939
کارخانه هواپیما سازی در امریکا؛ با شروع جنگ صنایع ساخت اسلحه و تجهیزات جنگی در امریکا رونق گرفت.
سربازان ارتش فرانسه آماده نبرد با آلمان نازی؛ در حالی که هیتلر لهستان را تصرف کرده بود اروپای غربی آماده رویارویی با وی می شد. دسامبر 1939
مراسم "دعا برای صلح" در کلیسای مرکزی پاریس. اوت 1939
عکسی از تکنولوزی راداری فرانسه در جنگ جهانی دوم. ژانویه 1940
اعزام سربازان ارتش سلطنتی بریتانیا به جبهه جنگ. سپتامبر 1939
خاموشی در لندن برای آمادگی در برابر حملات هوایی آلمان. اوت 1939
آزمایش ماسک ابداعی برای محافظت کودکان در برابر حملات شیمیایی در لندن. مارس 1939
هیتلر و "هاینریش هیملر" (سمت چپ) و "مارتین بورمان" (سمت راست) نقشه جنگ را بررسی می کنند. سال 1939
