قدیمی‌ترین سلاح جهان / نیزه کلکتون، میراث ۴۰۰ هزار ساله انسان‌های اولیه
قدیمی‌ترین سلاح‌های شناخته‌شده بشر نه تفنگ و شمشیر، بلکه ابزارهایی ساده از چوب و سنگ هستند که صدها هزار سال پیش برای شکار و درگیری به کار می‌رفتند. باستان‌شناسان با کشف نیزه‌ای چوبی در انگلستان و مجموعه‌ای از سلاح‌های اولیه در آلمان و آفریقای جنوبی، شواهدی از تاریخ طولانی تسلیح انسان‌تباران به دست آورده‌اند؛ تاریخی که احتمالاً از آنچه تاکنون کشف شده، بسیار قدیمی‌تر است.
تاریخ سلاح‌ها بسیار قدیمی‌تر از تمدن‌ها و جنگ‌های ثبت‌شده در تاریخ است. شواهد باستان‌شناسی نشان می‌دهد انسان‌تباران صدها هزار سال پیش، از ابزارهایی چوبی و سنگی برای شکار و مقابله با موجودات زنده استفاده می‌کردند؛ ابزارهایی که برخی از آن‌ها امروز در شمار قدیمی‌ترین سلاح‌های شناخته‌شده جهان قرار دارند.
یکی از مهم‌ترین نمونه‌ها، نیزه کلکتون است که در سال ۱۹۱۱ در انگلستان کشف شد. این قطعه چوبی حدود ۳۷ سانتی‌متر طول دارد و قدمت آن بیش از ۴۰۰ هزار سال برآورد شده است. پژوهشگران معتقدند این نیزه از چوب درخت سرخدار ساخته شده و احتمالاً بخشی از یک سلاح بلندتر بوده که برای شکار استفاده می‌شده است.
نمونه‌های مهم دیگر در شوئنینگن آلمان کشف شده‌اند؛ مجموعه‌ای شامل حدود ۲۰ تا ۲۵ نیزه و چوب پرتابی که قدمت آن‌ها بین ۲۰۰ تا ۳۰۰ هزار سال تخمین زده می‌شود. این ابزارها احتمالاً برای شکار حیوانات بزرگی مانند اسب‌ها به کار می‌رفته‌اند.
در آفریقای جنوبی نیز سرنیزه‌های سنگی کاتو پن با قدمتی حدود ۵۰۰ هزار سال کشف شده‌اند؛ هرچند تفسیر آن‌ها به‌عنوان سلاح همچنان محل بحث است.
باستان‌شناسان تأکید می‌کنند که ممکن است ابزارهای قدیمی‌تری هم وجود داشته باشند، اما سلاح‌های ساخته‌شده از مواد آلی مانند چوب و الیاف به‌مرور زمان از بین رفته‌اند.
