سرفه به تمیز کردن گلو، ریه ها و راه تنفسی از مواد خارجی کمک می کند با این حال، سرفه های مداوم نیز دردناک و بد هستند.سرفه خشک به طور کلی به سرفه ای گفته می شود که خلط ندارد و باعث درد و خشکی در گلو می شود.
سرفه در پاکسازی بدن از محرکها و عفونتها نقش دارد اما سرفههای مداوم میتواند آزاردهنده باشد.